സങ്കൽപ്പിക്കുക, നിങ്ങൾ സമുദ്രത്തിലേക്ക് നോക്കി നിൽക്കുമ്പോൾ, മൈലുകൾക്ക് മുകളിൽ ഒരു ഹൈടെക് ‘കാവൽക്കാരൻ’ ഓരോ തിരമാലയും നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ബഹിരാകാശത്ത് ചുറ്റിക്കറങ്ങുന്നു. ആ കാഴ്ച്ച ഇപ്പോൾ യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണ്. നാസയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ സമുദ്ര-നിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹമായ സെന്റിനൽ-6B തിങ്കളാഴ്ച കാലിഫോർണിയയിലെ വാൻഡൻബെർഗ് സ്പേസ് ഫോഴ്സ് ബേസിൽ നിന്ന് സ്പേസ് എക്സ് ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിൽ വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചു.
സമുദ്ര ശാസ്ത്രത്തിലെ പുതിയ തരംഗം
ഇതൊരു സാധാരണ ബഹിരാകാശ ദൗത്യമല്ല. ഭൂമിയിലെ 90% സമുദ്രങ്ങളുടെയും ഉപരിതല ഉയരം അതിസൂക്ഷ്മമായി അളക്കാൻ സെന്റിനൽ-6B രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ്. 1990-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ആരംഭിച്ച സാറ്റലൈറ്റ് നിരീക്ഷണങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യം ഈ ദൗത്യം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഉയരുന്ന സമുദ്രനിരപ്പ്, ശക്തമായ ജലപ്രവാഹങ്ങൾ, മാറുന്ന കാലാവസ്ഥാ രീതികൾ എന്നിവ ട്രാക്ക് ചെയ്യാൻ ഇത് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കും. കൂടാതെ, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നൂറുകണക്കിന് മൈലുകൾക്ക് മുകളിൽ നിന്ന് അന്തരീക്ഷ താപനില, ഈർപ്പം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള സുപ്രധാന വിവരങ്ങളും ഈ ഉപഗ്രഹം നൽകും.
എന്താണ് ഇത്ര പ്രാധാന്യം ?
സമുദ്രനിരപ്പ് അനുദിനം ഉയരുകയാണ്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തീരദേശ സമൂഹങ്ങൾ അതിന്റെ സമ്മർദ്ദം അനുഭവിക്കുന്നു. വിശദവും കൃത്യവുമായ സാറ്റലൈറ്റ് ഡാറ്റ ഇപ്പോൾ ഒരു ആഡംബരമല്ല, മറിച്ച് സുരക്ഷയ്ക്കും, നഗരാസൂത്രണത്തിനും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ നേരിടാനുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും അത്യാവശ്യമാണ്. സെന്റിനൽ-6B തത്സമയ വിവരങ്ങൾ നൽകും, ചുഴലിക്കാറ്റ് പ്രവചനങ്ങൾ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തും, കൂടാതെ കപ്പൽ ക്യാപ്റ്റൻമാർക്ക് സുരക്ഷിതമായ പാതകൾ കണ്ടെത്താനും ഇത് സഹായിക്കും. കാലാവസ്ഥാ ഭീഷണികളും ദീർഘകാല മാറ്റങ്ങളും ലോകം നേരിടുമ്പോൾ, ഈ പുതിയ ഉപഗ്രഹം എന്നത്തേക്കാളും വ്യക്തതയോടെ ഉത്തരങ്ങൾ നൽകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ദൗത്യത്തിന് പിന്നിൽ: ആഗോള കൂട്ടായ്മ
സെന്റിനൽ-6B അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. നാസയ്ക്കൊപ്പം യൂറോപ്യൻ ഏജൻസികളായ ESA (യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസി), EUMETSAT, ഫ്രഞ്ച് ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ CNES, കൂടാതെ NOAA (നാഷണൽ ഓഷ്യാനിക് ആൻഡ് അറ്റ്മോസ്ഫെറിക് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ) എന്നിവരും ഈ ഉപഗ്രഹം വിക്ഷേപിക്കുന്നതിനും പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതിനും പങ്കാളികളായി. ഈ കൂട്ടായ്മയിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന സമുദ്ര-കാലാവസ്ഥാ ഡാറ്റ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും, ദുരന്ത നിവാരണ പ്രവർത്തകർക്കും, വ്യവസായ വിദഗ്ധർക്കും സൗജന്യമായി ലഭ്യമാക്കും. കൊടുങ്കാറ്റിന് തയ്യാറെടുക്കുന്ന തീരദേശ നഗരങ്ങൾ മുതൽ കാലാവസ്ഥാ മാറ്റം പഠിക്കുന്ന സ്കൂൾ കുട്ടികൾക്ക് വരെ ഇതിന്റെ പ്രയോജനം ലഭിക്കും.
വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം എന്ത് സംഭവിക്കും?
ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയാൽ, സെന്റിനൽ-6B തനിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങില്ല. കുറഞ്ഞ സമയത്തേക്ക്, അത് അതിന്റെ ഇരട്ട സഹോദരനായ ‘സെന്റിനൽ-6 മൈക്കൽ ഫ്രിലിച്ച്’ എന്ന ഉപഗ്രഹവുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കും. രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള അളവുകൾ താരതമ്യം ചെയ്യാനും കാലാവസ്ഥാ രേഖകളിൽ സ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കാനുമാണിത്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആശ്രയിക്കുന്ന സുപ്രധാന വിവരശേഖരണത്തിൽ ഒരു വിടവും ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ഈ കൈമാറ്റം ഉറപ്പാക്കുന്നു. ആദ്യഘട്ട ഡാറ്റ ഉടൻ തന്നെ കാലാവസ്ഥാ കേന്ദ്രങ്ങൾക്കും, മറൈൻ ഫോർകാസ്റ്റർമാർക്കും, കാലാവസ്ഥാ ഗവേഷകർക്കും ലഭ്യമാകും.
പ്രധാന ആശയം
തിങ്കളാഴ്ചത്തെ വിക്ഷേപണം വ്യക്തമായ ഒരു സന്ദേശമാണ് നൽകുന്നത്: ഭൂമിയുടെ സമുദ്രങ്ങൾ പ്രധാനമാണ്, ആ വെല്ലുവിളിയെ നേരിടാൻ സാങ്കേതികവിദ്യയും വളർന്നിരിക്കുന്നു. ദൈനംദിന കാലാവസ്ഥ മുതൽ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ വലിയ ചിത്രം വരെ മനസ്സിലാക്കാൻ സെന്റിനൽ-6B-യുടെ ദൗത്യം നമ്മെ സഹായിക്കും. ഇത് ശാസ്ത്രരംഗത്തെ ഒരു വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടമാണ്, ഒപ്പം അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന നമ്മുടെ ലോകത്ത് വേലിയേറ്റങ്ങളെ വീക്ഷിക്കുന്ന ഏതൊരാൾക്കും ഒരു പുതിയ പ്രതീക്ഷയുമാണ്.