സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുനിന്നെത്തിയ മൂന്നാമത്തെ നക്ഷത്രാന്തര സന്ദർശകനായ 3I/അറ്റ്ലസ് (3I/ATLAS) വാൽനക്ഷത്രം, ശാസ്ത്രലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അസാധാരണമായ രാസഘടന പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. ഒക്ടോബർ അവസാനത്തോടെ സൂര്യനോട് ഏറ്റവും അടുക്കുന്നതിന് (പെരിഹിലിയോൺ) മുന്നോടിയായി നടത്തിയ നിരീക്ഷണങ്ങളിലാണ് ഈ സുപ്രധാന കണ്ടെത്തൽ. പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും വളരെ ഉയർന്ന അളവിൽ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡും (CO2), സൂര്യനിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ശക്തമായ ജലസാന്നിധ്യവുമാണ് ഈ വാൽനക്ഷത്രത്തെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത്.
നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം വാൽനക്ഷത്രങ്ങളുടേതിലും നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ് ഈ രാസമിശ്രിതം. ഇത് മറ്റൊരു നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള, തണുത്തുറഞ്ഞതും രാസപരമായി വ്യത്യസ്തവുമായ ഒരു മേഖലയിൽ രൂപം കൊണ്ടതാണെന്നതിലേക്കാണ് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.
പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ
വാനനിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, ജലത്തെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ ഉയർന്ന അളവിൽ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് ഈ വാൽനക്ഷത്രത്തിലുണ്ട്. ഇതോടൊപ്പം സയനൈഡിന്റെയും വളരെ നേരിയ അളവിൽ നിക്കലിന്റെയും സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. സൗരയൂഥത്തിലെ വാൽനക്ഷത്രങ്ങളിൽ ഈയൊരു സംയോജനം അസാധാരണമാണ്.
സൂര്യനിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, ജലത്തിന്റെ പരോക്ഷ സൂചകമായ ഹൈഡ്രോക്സിലിന്റെ (hydroxyl) സാന്നിധ്യം അൾട്രാവയലറ്റ് നിരീക്ഷണങ്ങളിൽ വ്യക്തമായിരുന്നു. വാൽനക്ഷത്രത്തിലെ ഉയർന്ന അളവിലുള്ള CO2 വാതകമാകാം, ജലം പതിവിലും നേരത്തെ ബാഷ്പീകരിച്ച് പുറന്തള്ളാൻ സഹായിക്കുന്നതെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പ്രാഥമിക നിഗമനം.
ഹബിൾ, വെബ്ബ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനികൾ നാസയുടെയും യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസിയുടെയും (ESA) മറ്റ് ദൗത്യങ്ങളുമായി സഹകരിച്ച്, ഒക്ടോബർ 29-30 തീയതികളിൽ സൂര്യനോട് ഏറ്റവും അടുക്കുമ്പോൾ വാൽനക്ഷത്രത്തിന്റെ രാസഘടനയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കും.
പ്രാധാന്യം എന്തുകൊണ്ട്?
നക്ഷത്രാന്തര പശ്ചാത്തലം: സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുനിന്ന് എത്തിയതാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ച മൂന്നാമത്തെ മാത്രം സന്ദർശകനാണിത്. മറ്റൊരു നക്ഷത്ര സംവിധാനത്തിലെ ഗ്രഹ രൂപീകരണ സാമഗ്രികളെക്കുറിച്ച് നേരിട്ട് പഠിക്കാനുള്ള അപൂർവ അവസരമാണിത്.
രൂപീകരണ സൂചനകൾ: CO2 ആധിക്യവും, സൂര്യനിൽ നിന്ന് അകലെയായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെയുള്ള ജലത്തിന്റെ സജീവ സാന്നിധ്യവും സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിലെ വാൽനക്ഷത്രങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടതിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ താപനിലയിലും രാസസാഹചര്യത്തിലുമാകാം ഇത് രൂപം കൊണ്ടതെന്നാണ്.
ജീവൻ എന്ന സാധ്യത: ജീവന് ആവശ്യമായ അടിസ്ഥാന ഘടകങ്ങൾ (Volatiles) അന്യഗ്രഹ സംവിധാനങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്ത അനുപാതത്തിലാണെങ്കിലും നിലനിൽക്കുന്നു എന്നത്, പ്രപഞ്ചത്തിൽ ജീവന്റെ ഘടകങ്ങൾ വ്യാപകമാണ് എന്ന വാദത്തെ ബലപ്പെടുത്തുന്നു.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
- കണ്ടെത്തൽ: 2025 ജൂലൈ 1 ന് ചിലിയിലെ അറ്റ്ലസ് (ATLAS) സർവേയാണ് C/2025 N1 അഥവാ 3I/അറ്റ്ലസ് എന്ന ഈ വാൽനക്ഷത്രത്തെ ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.
- സഞ്ചാരപാത: അതിവേഗത്തിലുള്ള നക്ഷത്രാന്തര പാത (Hyperbolic path). ഒക്ടോബർ 29-30 ഓടെ സൂര്യനോട് ഏറ്റവും അടുത്ത് (ഏകദേശം 1.36–1.4 AU ദൂരം) എത്തും. ഇത് ഭൂമിക്ക് യാതൊരു ഭീഷണിയും ഉയർത്തുന്നില്ല.
- വലുപ്പം: വാൽനക്ഷത്രത്തെ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന വാതകപടലം (കോമ) കാരണം ന്യൂക്ലിയസിന്റെ കൃത്യമായ വലുപ്പം വ്യക്തമല്ല. എങ്കിലും ഒരു കിലോമീറ്ററിൽ താഴെ മുതൽ പല കിലോമീറ്ററുകൾ വരെ ഇതിന് വലുപ്പമുണ്ടാകാമെന്ന് ഹബിൾ നിരീക്ഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- പ്രവർത്തനം: പച്ചകലർന്ന കോമയും സ്ഥിരമായ പ്രവർത്തനവും ദൃശ്യമാണ്. ഫോട്ടോമെട്രി നിരീക്ഷണങ്ങൾ പ്രകാരം ഏകദേശം 16 മണിക്കൂർ കൊണ്ട് ഇത് സ്വയം ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നതായും സൂചനയുണ്ട്.
ഇനി ഉറ്റുനോക്കുന്നത്
സൂര്യനോട് ഏറ്റവും അടുക്കുമ്പോഴും CO2 ആധിപത്യം തുടരുകയാണെങ്കിൽ, അത് അന്യ നക്ഷത്ര സംവിധാനത്തിൽ രൂപംകൊണ്ടതാണെന്ന വാദം കൂടുതൽ ശക്തമാകും. വാൽനക്ഷത്രത്തിന്റെ അയോൺ വാലിൽ സംഭവിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങളും നിരീക്ഷിക്കപ്പെടും. ചൂട് വർധിക്കുമ്പോൾ വാൽനക്ഷത്രത്തിന്റെ ഘടനയിൽ എന്തെങ്കിലും പൊട്ടിത്തെറികൾ, വിഘടനം, അല്ലെങ്കിൽ വാതകങ്ങൾ പുറന്തള്ളുന്നതിലെ അസന്തുലിതാവസ്ഥ (Jet asymmetries) എന്നിവ സംഭവിക്കുന്നുണ്ടോയെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ പരിശോധിക്കും.
ചുരുക്കത്തിൽ
3I/അറ്റ്ലസ് വാൽനക്ഷത്രം ഒരേസമയം പരിചിതനും എന്നാൽ അപരിചിതനുമാണ്. നിർമ്മാണ ഘടകങ്ങൾ ഒന്നുതന്നെയാണെങ്കിലും, അവയുടെ അനുപാതവും പെരുമാറ്റവും വാൽനക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലെ മാതൃകകളെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു. സൂര്യനെ ചുറ്റിയുള്ള ഈ യാത്ര പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, ലഭിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ മറ്റ് നക്ഷത്ര സംവിധാനങ്ങൾ എങ്ങനെ ഗ്രഹങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണകളെ തീർച്ചയായും മാറ്റിയെഴുതും.