പ്രമുഖ കായിക ഉൽപ്പന്ന നിർമ്മാതാക്കളായ നൈക്കി (Nike), പാദരക്ഷാ രംഗത്ത് പുതിയൊരു വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുന്നു. ‘പ്രോജക്റ്റ് ആംപ്ലിഫൈ’ (Project Amplify) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പുതിയ സംവിധാനം, ഓട്ടക്കാർക്കും കാൽനട യാത്രക്കാർക്കും കുറഞ്ഞ പ്രയത്നത്തിൽ കൂടുതൽ വേഗത്തിലും ദൂരത്തിലും സഞ്ചരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു മോട്ടോർ-പവർഡ് സംവിധാനമാണ്.
ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ‘കാലുകൾക്കുള്ള ഒരു ഇ-ബൈക്ക്’ എന്നാണ് കമ്പനി ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. നമ്മുടെ സ്വാഭാവികമായ ചുവടുവെപ്പുകളുമായി സമന്വയിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ ഉപകരണം, കാലുകൾക്ക് ഒരു അധിക ഉത്തേജനം നൽകുന്നു.
എന്താണ് പ്രോജക്റ്റ് ആംപ്ലിഫൈ?
നൈക്കിയുടെ കാർബൺ-ഫൈബർ പ്ലേറ്റഡ് ഷൂകളോട് ഘടിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു റോബോട്ടിക് അസിസ്റ്റ് സംവിധാനമാണിത്. ഇതിൽ പ്രധാനമായും മൂന്ന് ഭാഗങ്ങളാണുള്ളത്:
- കാഫ് കഫ് (Calf Cuff): കാലിന്റെ മുകൾഭാഗത്തായി (കണങ്കാലിന് മുകളിൽ) ധരിക്കാവുന്ന ഒരു കഫിൽ റീചാർജ് ചെയ്യാവുന്ന ബാറ്ററികൾ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു.
- മോട്ടോർ യൂണിറ്റ്: ബാറ്ററിയുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു ചെറിയ മോട്ടോർ കണങ്കാലിന് മുകളിലായി വരുന്നു.
- ഡ്രൈവ് ബെൽറ്റ്: ഈ മോട്ടോർ, ഷൂവിനെ ചലിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു ഡ്രൈവ് ബെൽറ്റുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
ഓരോ ചുവടുവെപ്പിന്റെയും അവസാനത്തിൽ (toe-off), ഈ മോട്ടോർ ഉപ്പൂറ്റി ചെറുതായി ഉയർത്താൻ സഹായിക്കുകയും, അതുവഴി കാലിലെ പേശികളുടെ (calf) ആയാസം കുറയ്ക്കുകയും മുന്നോട്ടുള്ള കുതിപ്പിന് വേഗത പകരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ അസിസ്റ്റ് മോഡ്യൂൾ ഊരിമാറ്റിയാൽ ഷൂ സാധാരണ പോലെ ഉപയോഗിക്കാനും സാധിക്കും.
ആർക്കുവേണ്ടിയാണ് ഇത്?
ഈ ഉൽപ്പന്നം പ്രൊഫഷണൽ മത്സരങ്ങൾക്കോ എലൈറ്റ് അത്ലറ്റുകൾക്കോ വേണ്ടിയുള്ളതല്ല. മറിച്ച്, സാധാരണക്കാരായ ഓട്ടക്കാർ (ഏകദേശം 10-12 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഒരു മൈൽ ഓടുന്നവർ), സ്ഥിരമായി നടക്കുന്നവർ, ദീർഘനേരം നിന്ന് ജോലി ചെയ്യുന്നവർ എന്നിവരെ ഉദ്ദേശിച്ചാണിത്. കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് വ്യായാമം കൂടുതൽ എളുപ്പവും ആസ്വാദ്യകരവുമാക്കുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു?
ഉപയോക്താവിന്റെ ചലനങ്ങൾ (gait) തിരിച്ചറിയുന്ന നൂതന മോഷൻ അൽഗോരിതങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇത് നമ്മുടെ സ്വാഭാവിക ചലനങ്ങൾക്ക് തടസ്സമുണ്ടാക്കാതെ, കണങ്കാലിന്റെയും കാലിന്റെയും പ്രവർത്തനത്തെ കൃത്യസമയത്ത് സഹായിക്കുന്നു. ഓരോ ചുവട് മുന്നോട്ട് വെക്കുമ്പോഴും ഒരു ചെറിയ ‘സ്പ്രിംഗ്’ പോലെ ഇത് പ്രവർത്തിക്കുകയും, കയറ്റങ്ങൾ കയറാനും ദീർഘദൂരം ആയാസരഹിതമായി സഞ്ചരിക്കാനും നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു.
നിലവിലെ അവസ്ഥയും ലഭ്യതയും
പ്രോജക്റ്റ് ആംപ്ലിഫൈ ഇപ്പോഴും പരീക്ഷണ ഘട്ടത്തിലാണ്. നൂറുകണക്കിന് ആളുകളിൽ ഇതിന്റെ വ്യത്യസ്ത പതിപ്പുകൾ പരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്. അതിനാൽ, ഇത് ഉടൻ വിപണിയിൽ പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ടതില്ല. വരും വർഷങ്ങളിൽ വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള വിപണി പ്രവേശനം ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് നൈക്കി വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം
ഇ-ബൈക്കുകൾ സൈക്ലിംഗ് രംഗത്ത് കൊണ്ടുവന്ന മാറ്റത്തിന് സമാനമായി, ‘അസിസ്റ്റഡ് മൂവ്മെന്റ്’ (സഹായികളോടുകൂടിയ ചലനം) എന്നൊരു പുതിയ വിഭാഗം പാദരക്ഷാ രംഗത്ത് തുറക്കാൻ ഇതിന് സാധിക്കും. കുറഞ്ഞ പ്രയത്നത്തിൽ വ്യായാമം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ ആളുകളെ ഈ രംഗത്തേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ ഇതിനാവും.