നിങ്ങൾ വാട്ട്സ്ആപ്പിലാണ്, പക്ഷെ നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്ത് മറ്റൊരു മെസേജിംഗ് ആപ്പ് വിടാൻ തയ്യാറല്ല. ഇന്നലെ വരെ, അതോടെ ആ സംഭാഷണം അവിടെ തീരുമായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിനി മാറുകയാണ്. യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിൽ (EU) ഉടനീളം വാട്ട്സ്ആപ്പ് മറ്റ് ആപ്ലിക്കേഷനുകളുമായി (തേർഡ് പാർട്ടി) സംസാരിക്കാനുള്ള സൗകര്യം ഒരുക്കുന്നു.
ഇതിലൂടെ, ഉപയോക്താക്കൾക്ക് വാട്ട്സ്ആപ്പിൽ നിന്നുകൊണ്ട് തന്നെ മറ്റ് ആപ്പുകളിലുള്ളവരുമായി മെസേജ് അയക്കാൻ സാധിക്കും. അതും, എൻഡ്-ടു-എൻഡ് എൻക്രിപ്ഷൻ സുരക്ഷ നിലനിർത്തിക്കൊണ്ടുതന്നെ. ബേർഡിചാറ്റ് (BirdyChat), ഹൈക്കറ്റ് (Haiket) എന്നിവയാണ് ഈ സംവിധാനവുമായി ആദ്യം സഹകരിക്കുന്ന ആപ്പുകൾ. യൂറോപ്യൻ യൂണിയന്റെ ഡിജിറ്റൽ മാർക്കറ്റ്സ് ആക്റ്റ് (DMA) പ്രകാരമുള്ള സാങ്കേതികവും സുരക്ഷാപരവുമായ നിബന്ധനകൾ പാലിക്കുന്ന കൂടുതൽ ആപ്പുകൾ വൈകാതെ ഈ പട്ടികയിൽ ഇടം പിടിച്ചേക്കും. മെസേജിംഗ് രംഗത്തെ വലിയൊരു മാറ്റമാണിത്.
എന്തുകൊണ്ട് ഈ മാറ്റം?
യൂറോപ്യൻ യൂണിയന്റെ ‘ഡിജിറ്റൽ മാർക്കറ്റ്സ് ആക്റ്റ്’ (DMA) ആണ് ഈ നീക്കത്തിന് പിന്നിൽ. വാട്ട്സ്ആപ്പ് പോലുള്ള വൻകിട പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളെ (ഗേറ്റ്കീപ്പർമാർ) അവരുടെ പ്രധാന സേവനങ്ങൾ മറ്റ് ചെറിയ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾക്കുകൂടി തുറന്നുകൊടുക്കാൻ ഈ നിയമം നിർബന്ധിക്കുന്നു. ഉപയോക്താക്കൾ ഒരു ആപ്പിൽ മാത്രം കുടുങ്ങിപ്പോകുന്ന ‘നെറ്റ്വർക്ക് ഇഫക്റ്റ്’ ഇല്ലാതാക്കുകയാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം.
ആദ്യം വരുന്നത് എന്തെല്ലാം
ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ, ബേർഡിചാറ്റ്, ഹൈക്കറ്റ് എന്നീ ആപ്പുകളിലെ ഉപയോക്താക്കളുമായി വൺ-ടു-വൺ ചാറ്റുകളാണ് സാധ്യമാവുക. ടെക്സ്റ്റ് മെസേജുകൾ, ചിത്രങ്ങൾ, വോയ്സ് നോട്ടുകൾ, വീഡിയോകൾ, ഫയലുകൾ എന്നിവ അയക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കും. മറ്റ് ആപ്പുകൾ സാങ്കേതികമായി തയ്യാറെടുക്കുന്ന മുറയ്ക്ക് ഗ്രൂപ്പ് ചാറ്റുകളും പിന്നീട് ലഭ്യമാക്കും.
ഈ സൗകര്യം തുടക്കത്തിൽ യൂറോപ്യൻ മേഖലയിൽ മൊബൈൽ ഫോണുകളിൽ (iOS, Android) മാത്രമായിരിക്കും ലഭിക്കുക. ഡെസ്ക്ടോപ്പ്, വെബ്, ടാബ്ലെറ്റ് എന്നിവയിൽ തൽക്കാലം ഇത് ലഭ്യമല്ല.
ഇത് എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു?
ഈ സൗകര്യം ഓപ്ഷണലാണ്, അതായത് ഉപയോക്താക്കൾക്ക് വേണമെങ്കിൽ മാത്രം ഓൺ ചെയ്താൽ മതി (opt-in). വരും മാസങ്ങളിൽ, വാട്ട്സ്ആപ്പ് സെറ്റിംഗ്സിൽ ‘തേർഡ് പാർട്ടി ചാറ്റുകൾ’ (third-party chats) എന്നൊരു ഓപ്ഷൻ വരും. ഇത് എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും ഓൺ ചെയ്യാനും ഓഫ് ചെയ്യാനും സാധിക്കും. മറ്റ് ആപ്പുകളിൽ നിന്നുള്ള ചാറ്റുകൾ വാട്ട്സ്ആപ്പിൽ ഒരു പ്രത്യേക വിഭാഗത്തിലായിരിക്കും കാണിക്കുക.
സുരക്ഷയും എൻക്രിപ്ഷനും
എൻഡ്-ടു-എൻഡ് എൻക്രിപ്ഷൻ സുരക്ഷയുടെ കാര്യത്തിൽ വാട്ട്സ്ആപ്പ് ഒരു വിട്ടുവീഴ്ചയും ചെയ്യില്ല. വാട്ട്സ്ആപ്പുമായി സഹകരിക്കുന്ന മറ്റ് ആപ്പുകളും, വാട്ട്സ്ആപ്പ് ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘സിഗ്നൽ പ്രോട്ടോക്കോളിന്’ (Signal Protocol) തുല്യമായ സുരക്ഷാ സംവിധാനം ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് നിർബന്ധമുണ്ട്. എങ്കിൽ മാത്രമേ സന്ദേശങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായി കൈമാറാൻ സാധിക്കൂ.
അടുത്ത ഘട്ടം
ഇപ്പോൾ രണ്ട് പങ്കാളികളുമായി തുടങ്ങിയെങ്കിലും, നിബന്ധനകൾ പാലിക്കുന്ന കൂടുതൽ ആപ്പുകൾക്ക് ഈ സംവിധാനത്തിന്റെ ഭാഗമാകാമെന്ന് വാട്ട്സ്ആപ്പിന്റെ മാതൃകമ്പനിയായ മെറ്റാ അറിയിച്ചു. “ശരിയായ” ആപ്പ് ഏതാണ് എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള തർക്കങ്ങൾ കുറയ്ക്കാൻ ഇത് സഹായിച്ചേക്കും. യൂറോപ്പിലെ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് കൂടുതൽ സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകുന്ന ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പാണിത്. ഇതിന്റെ അലയൊലികൾ യൂറോപ്പ് കടന്ന് മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലേക്കും എത്തിയേക്കാം.
ചുരുക്കത്തിൽ, അടഞ്ഞ (closed) ഒരു സംവിധാനത്തിൽ നിന്ന് പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ച (connected) ഒന്നിലേക്കുള്ള വാട്ട്സ്ആപ്പിന്റെ വലിയൊരു മാറ്റമാണിത്. തുടക്കം രണ്ട് ആപ്പുകളുമായി ചെറുതാണെങ്കിലും, ആപ്പുകൾ മാറിമാറി ഉപയോഗിക്കാതെ ഒരിടത്തുനിന്ന് എല്ലാ സുഹൃത്തുക്കളോടും സംസാരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഭാവിയുടെ ആദ്യപടിയാണിത്.