ഗ്വാങ്ഷൂവിലെ ഒരു വേദി നിറയെ കാണികൾ. ഒരു ഹ്യൂമനോയിഡ് റോബോട്ട് ഒരു മോഡലിനെപ്പോലെ അനായാസം നടന്നുനീങ്ങുന്നു. എന്നാൽ പെട്ടെന്നാണ് ആളുകളെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് എഞ്ചിനീയർമാർ അതിന്റെ കൃത്രിമ ‘ചർമ്മം’ സിബ്ബ് മാറ്റി കാലിൽ മുറിച്ചത്. ഉള്ളിലെ മെഷീനുകളും ആക്യുവേറ്ററുകളും (ചലിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഭാഗങ്ങൾ) ഏവർക്കും കാണാമായിരുന്നു.
എന്തിനായിരുന്നു ഈ നാടകീയ നീക്കം? കാരണം, ഇത് റോബോട്ടാണെന്ന് ഇന്റർനെറ്റിലെ ആരും വിശ്വസിച്ചില്ല. ‘സ്യൂട്ടിട്ട മനുഷ്യൻ’ ആണെന്നായിരുന്നു പരക്കെയുള്ള സംശയം. ഈ സംശയം മാറ്റാൻ കമ്പനിക്ക് വേദിയിൽ വെച്ച് ‘ശസ്ത്രക്രിയ’ ചെയ്യേണ്ടി വന്നു.
വേദിയിൽ സംഭവിച്ചത്
നവംബർ 5-ന് എക്സ്പെംഗിന്റെ AI ഡേയിലായിരുന്നു സംഭവം. ‘IRON’ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ റോബോട്ടിന്റെ നടത്തം കണ്ടപ്പോൾ ആർക്കും വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ഈ ക്ലിപ്പ് ചൈനീസ്, ആഗോള സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വൈറലായി. ഇത് മനുഷ്യൻ തന്നെയാണെന്ന് കാഴ്ചക്കാർ തറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
ഇതോടെയാണ് എക്സ്പെംഗ് ടീം IRON-നെ വീണ്ടും വേദിയിലെത്തിച്ചത്. അവർ അതിന്റെ പുറകിലെ ഒരു പാനൽ തുറന്ന് ഉള്ളിലെ ഭാഗങ്ങൾ കാണിച്ചു. സിഇഒ ഹെ സിയാവോപെംഗ് റോബോട്ടിനുള്ളിലെ ഫാനുകളുടെയും കൂളിംഗ് സിസ്റ്റത്തിന്റെയും ശബ്ദം ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. അടുത്തതായി, അവർ റോബോട്ടിന്റെ കാലിൽ മുറിച്ച് കൃത്രിമ ആവരണങ്ങളും യന്ത്ര ‘അസ്ഥികൂടവും’ കാണിച്ചു. അതിനുശേഷവും IRON വേദിയിൽ നിന്ന് നടന്നുപോയി.
ഈ സംഭവങ്ങളെല്ലാം പല മാധ്യമങ്ങളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു: ആദ്യം ജീവനുള്ളതുപോലുള്ള നടത്തം, തുടർന്നുവന്ന സംശയങ്ങൾ, ഒടുവിൽ വേഷംകെട്ടലല്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ വേദിയിൽ വെച്ച് മുറിച്ചു കാണിച്ചതും.
എങ്ങനെയാണ് IRON ഇത്ര അനായാസം ചലിക്കുന്നത്?
‘ബയോമിമെറ്റിക്’ ഡിസൈൻ (ജീവികളെ അനുകരിച്ചുള്ള) ആണ് ഇതിന് പിന്നിൽ. വഴക്കമുള്ള നട്ടെല്ല്, ചലിപ്പിക്കാവുന്ന സന്ധികൾ, കൃത്രിമ പേശികൾ എന്നിവയെല്ലാം ഏകോപിപ്പിച്ചാണ് ഇത് സാധ്യമാക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടാണ് ഒരു മോഡലിനെപ്പോലെ നടക്കാൻ ഇതിന് കഴിയുന്നത്.
തത്സമയ നിയന്ത്രണത്തിനായി ഉയർന്ന കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ശേഷിയും എക്സ്പെംഗ് ഇതിൽ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്. മൾട്ടി-ചിപ്പ് എഐ, സെൻസർ ഫ്യൂഷൻ, മോഷൻ പ്ലാനിംഗ് എന്നിവയെല്ലാം ഇതിന്റെ ഭാഗമാണ്. റോബോട്ടിക്സിനെയും ഓട്ടോണമസ് സിസ്റ്റങ്ങളെയും ഒന്നിപ്പിക്കുന്ന “ഫിസിക്കൽ എഐ” എന്ന വലിയ ലക്ഷ്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണിത്.
പലർക്കും ഇത് ‘അൺക്യാനി വാലി’ (യന്ത്രങ്ങൾക്ക് മനുഷ്യനോട് സാമ്യം കൂടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന അവിശ്വസനീയത) മറികടക്കുന്നതായിരുന്നു. നടത്തവും കൈവീശലുമെല്ലാം ഒരു മനുഷ്യന്റേത് പോലെ തന്നെയുണ്ട്. ഇത്രയും കൃത്യമായി ഒരു യന്ത്രത്തിന് ചലിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന സംശയമാണ് ഉയർന്നത്. അതുകൊണ്ടാണ് കമ്പനിക്ക് ഇത്രയും നാടകീയമായി സത്യം തെളിയിക്കേണ്ടി വന്നത്.
എന്തുകൊണ്ട് ഈ സംശയം?
പണ്ടുകാലത്ത് ‘ഹ്യൂമനോയിഡ്’ എന്ന പേരിൽ മനുഷ്യർ സ്യൂട്ട് ധരിച്ച് വന്നിട്ടുള്ള തട്ടിപ്പുകൾ ആളുകൾ ഓർക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇപ്പോൾ വിശ്വാസ്യത നേടാൻ പ്രയാസമാണ്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ ചെറിയ ക്ലിപ്പുകൾ ഈ സംശയം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഉള്ളിലെ യന്ത്രങ്ങൾ കാണുന്നതുവരെ, അത് ഒരു വേഷംകെട്ടൽ (Cosplay) പോലെ തോന്നിപ്പിക്കും. അതുകൊണ്ടാണ് എക്സ്പെംഗ് അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ‘തൊലി പൊളിച്ച്’ കാണിച്ചത്.
അടുത്ത ഘട്ടം
വീടുകളിലെ ഉപയോഗത്തിനല്ല, മറിച്ച് കടകൾ, ഓഫീസുകൾ, ഷോറൂമുകൾ തുടങ്ങിയ വാണിജ്യ സ്ഥലങ്ങളിലേക്കാണ് IRON-നെ ആദ്യം എത്തിക്കുകയെന്ന് എക്സ്പെംഗ് പറയുന്നു. 2026-ഓടെ ഇത് സാധ്യമാക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. റോബോട്ടുകൾ, ഓട്ടോണമസ് വാഹനങ്ങൾ, എഐ എന്നിവയെല്ലാം ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ കൊണ്ടുവരുന്ന ദീർഘകാല പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമാണിത്.
ചൈനയുടെ മുന്നേറ്റം
ചൈനയിൽ നിന്നുള്ള അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഹ്യൂമനോയിഡ് റോബോട്ടുകളുടെ നിരയിലെ ഏറ്റവും പുതിയതാണ് IRON. അടുത്തിടെ യൂണിട്രീയുടെ H2 “ഡെസ്റ്റിനി അവേക്കണിംഗ്” എന്ന റോബോട്ട് നൃത്തം ചെയ്യുന്നതും ആയോധന കലകൾ കാണിക്കുന്നതുമെല്ലാം വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു.
റോബോട്ടിക്സ് രംഗത്തെ ഒരു പുതിയ പാഠമാണിത്: നിങ്ങളുടെ റോബോട്ട് ‘വളരെ റിയൽ’ ആയി തോന്നുന്നുവെങ്കിൽ, അത് യന്ത്രമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ തയ്യാറായിരിക്കണം. വേണമെങ്കിൽ, വേദിയിൽ വെച്ച് ‘കീറിമുറിച്ചും’ അത് കാണിക്കേണ്ടി വരും.
പതിറ്റാണ്ടുകളായി റോബോട്ടിക്സ് മറികടക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഒരു അതിർത്തിയുണ്ട്: മനുഷ്യനെപ്പോലെ സ്വാഭാവികമായി ചലിക്കുക എന്നത്. IRON അത് മറികടക്കുക മാത്രമല്ല, സംശയങ്ങളെല്ലാം ദൂരീകരിക്കാൻ വേദിയിൽ വെച്ച് സ്വയം ‘തുറന്നുകാട്ടുകയും’ ചെയ്തു. ഈ നാടകീയത ഇഷ്ടപ്പെട്ടാലും ഇല്ലെങ്കിലും, ഒരു കാര്യം വ്യക്തമായി: ഇത് സ്യൂട്ടിട്ട മനുഷ്യനായിരുന്നില്ല.